Eine Tragwerkslehre, die sich hauptsächlich auf die Berechnungen von Tragwerken stützt, ist in der Regel sehr abstrakt und schwer zugänglich. Deshalb werden in der Lehre, ergänzend zum theoretischen Unterricht, Demonstrationsmodelle zur Veranschaulichung der Eigenschaften von Tragstrukturen eingesetzt. Im Vergleich zu Architekturmodellen steht bei Demonstrationsmodellen nicht die räumliche oder raumbildende Wirkung einer Tragkonstruktion im Vordergrund, sondern die Veranschaulichung der Wirkungsweise von Kräften durch eine entstehende Verformung. Diese Modelle ermöglichen es, Zusammenhänge zwischen dem Tragvermögen, dem Tragverhalten, dem Verformungsverhalten, der einwirkenden Belastung, den Lagerungsarten und den geometrischen Randbedingungen darzustellen. Die Arbeit liefert einen Überblick der Eigenschaften unterschiedlicher Tragstrukturen indem sie ihre Verformungsverhalten dokumentiert. Die Modelle sind auf wesentliche Merkmale wie die Lagerungsart und die gelenkige oder biegesteife Verbindung von Stäben reduziert, um eine Lesbarkeit und Unterscheidung der jeweiligen Tragwerkselemente zu ermöglichen. Die Gliederung der Tragwerksmodelle erfolgt durch eine Kategorisierung nach Art der Beanspruchung und Modellbauweise der Tragwerkselemente. Aufgrund der unterschiedlichen Tragfähigkeit der Tragwerkselemente kommen unterschiedliche Belastungsgrößen zur Anwendung.